인물포커스
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“노벨과학상 수상자 배출 위해 남은 인생 바치겠다”
“노벨과학상 수상자 배출 위해 남은 인생 바치겠다” ■ 정년퇴임 앞둔 순환기내과 정명호 교수 하루에 외래환자 250여명…지금까지 37년간 1만2000여명 진료 스텐트 개발 위해 현재까지 3718마리 돼지 실험해 ‘돼지아빠’ 별명 퇴직 후 광주보훈병원에서 연구와 진료 이어가 정년퇴임(2월 29일)이 며칠 남지 않은 전남대병원 순환기내과 정명호 교수는 여전히 새벽 5시 30분에 출근한다. 6시 30분에 병동과 중환자실, 응급실을 돌며 회진 한 후 7시 30분부터 외래진료나 시술 등을 시작한다. 토요일에는 스텐트 개발을 위한 동물실험을 한다. 일요일에는 평일보다 1시간 늦게 나와 연구를 지속한다. 이 일상은 전남대병원에 임용된 지난 1987년 이후 단 하루도 빠지지 않고 37년 째 진행 중이다. 정 교수의 전남대병원 교수직은 오는 29일이 마지막이지만 37년간 이어져온 일상은 광주보훈병원에서 지속된다. 퇴임 다음 날인 3월 4일부터 곧바로 광주보훈병원 순환기내과에서 진료를 시작하기 때문이다. “퇴임하면 연봉의 10배를 준다며 오라는 병원이 많았지만 전남대병원보다 월급이 적은 보훈병원을 선택했다. 그 이유는 국립병원 등에서 꾸준한 연구와 진료를 통해 한국인심근경색증등록연구 및 스텐트 개발 등을 평생 지속하고 싶기 때문이다.” 심근경색증과 관상동맥 분야를 진료하는 정 교수는 하루에 외래환자 250여명을 보는 등 지금까지 진료한 외래환자가 1만2000여명에 달한다. 시술은 매년 3000~4000여건 진행한다. 서울을 포함해 전국적으로 정 교수만큼 진료 및 시술을 많이 하는 교수는 드물다. 하지만 정 교수가 진료를 시작했던 1987년에는 심근경색증 환자가 거의 없었다. 심장판막 환자가 많았기 때문에 진료 또한 주로 혼자 볼 수밖에 없었다. 정 교수는 “한국인이 갈수록 서구화된 식습관으로 비만, 당뇨병, 고혈압 환자들이 늘어나고 있기 때문에 심근경색증이 증가할 거란 확신이 있었다”며 “결국 환자수도 폭증했으며 시술 건수 또한 엄청나게 증가하고 있다”고 말했다. 건강보험심사평가원에 따르면 심근경색 환자는 지난 2016년 9만5249명에 불과했지만 2020년엔 12만2231명으로 늘어났다. 정 교수의 시술 건수 또한 1993년 수백건에 불과하던 수치가 2006년엔 4000여건에 달했다. 30여년간 한국인의 심근경색증 환자가 급증하고 있는 셈이다. 고혈압, 당뇨병, 고지혈증, 흡연은 심근경색의 4대 위험인자다. 정 교수는 특히 담배를 끊는 게 가장 중요하다고 강조한다. 심장에 영양분을 공급하는 혈관인 관상동맥에 콜레스테롤이 쌓이는 등의 이유로 피가 심장에 잘 공급되지 않으면 심장근육에 경색이 온다. 이를 치료하기 위해서는 좁아지거나 막힌 혈관에 스텐트를 넣어 확장시키고 약물 치료를 통해 다시 좁아지지 않게 한다. 정 교수가 주로 하는 심근경색증 시술인 관상동맥중재술은 좁아지거나 막힌 혈관을 스텐트를 넣어 확장시키며, 이후 약물 치료를 통해 다시 혈관이 좁아지지 않게 한다. 정 교수는 “스텐트를 국산화하기 위해 노력했으며, 개발한 이후에는 혈전이 안 생기고 심근경색이 재발하지 않는 스텐트를 개발하는 데 성공, 미국 특허까지 등록했다”며 “의사가 스텐트를 만들게 되면 업체들이 개발한 것보다 더 우수한 스텐트를 만들 수 있다”고 말했다. 정 교수가 받은 스텐트 관련 특허는 총 84개. 이 중 실용화한 제품은 ‘타이거 스텐트’와 ‘타이거 레볼루션 스텐트’ 두 가지다. ‘타이거 스텐트’는 스텐트 국산화 노력의 산물로 지금까지 126례를 시술했고, ‘타이거 레볼루션 스텐트’는 혈전이 안생기는 등 부작용을 줄인 신개념 스텐트로 20명에 대한 임상 사용 실험이 끝나 추후 절차를 통해 식약처 사용 승인을 얻어내면 환자 치료에 도입할 수 있다. 정 교수는 급성심근경색증 분야에서 세계에서 가장 많은 논문(425편)을 발표했고, 지난 2006년에는 한국과학기술한림원 정회원이 됐다. 지역의 의과대학 교수가 과학기술한림원 회원이 된 건 정 교수가 최초다. 정 교수는 스텐트 개발을 위해 인간의 심장과 가장 비슷한 돼지로 동물실험을 하고 있다. 지난 1996년 미국 메이요 클리닉 연수에서 복귀한 후 국내최초로 돼지 심장을 이용해 지금까지 3718마리의 동물 심도자 실험을 진행하고 있다. 특히 정 교수는 지난 2005년부터 한국인 심근경색증등록연구(KAMIR)를 시작해 현재까지 8만3000여명의 환자를 등록했고, 논문 422편(SCI 387편)을 미국의학협회지(JAMA), 영국 의학전문지(Lancet), 영국의학저널(BMJ) 등에 발표하는 등 심근경색증 분야 연구 중 세계 최고 수준의 연구업적을 이뤄내고 있다. 논문 또한 1920편과 96권의 저서를 발표, 국내 최고 수준의 연구업적을 남기고 있다. 정 교수는 “인생 목표가 국립심혈관센터 설립과 노벨과학상을 배출하는 것이었는데 그래도 하나의 목표는 이뤄냈다”며 “앞으로 남은 인생도 꾸준한 연구와 진료활동 및 특허개발로 우리나라 첫 노벨과학상 수상자 배출을 위해 끊임없이 정진하고 노력하겠다”고 밝혔다.
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코로나19 백신 접종 효과, 시간 흐를수록 폐렴 예방 효과 감소 증명
코로나19 백신 접종 효과, 시간 흐를수록 폐렴 예방 효과 감소 증명 이종은 교수, 서울대병원ㆍ서울대보라매병원ㆍ양산부산대병원과 공동연구 세계적 영상의학 분야 학술지 ‘Radiology’에 게재 <사진설명 : 이종은 교수(영상의학과)> 전남대학교병원 의료진이 코로나19 백신의 효과는 시간이 흐를수록 감소한다는 사실을 증명했다. 전남대병원 영상의학과 이종은 교수는 서울대학교병원 윤순호 교수, 서울대학교 보라매병원 진광남 교수, 양산부산대학교병원 정연주 교수와 함께 연구한 ‘시간 경과에 따른 COVID-19 백신 효과에 대한 연구: 중증 COVID-19에 대한 임상적 그리고 영상의학적 효과 평가(Effectiveness of COVID-19 Vaccines Over Time Against Clinical and Radiologic Outcomes Related to Severe SARS-CoV-2 Infection)’논문을 세계적인 영상의학 분야 학술지인 ‘Radiology (IF : 19.7)’에 게재했다. 이 연구는 지난 2019년 국내 다수의 기관이 참여해 설립된 ‘Korean Imaging Cohort of COVID-19(KICC-19)’를 기반으로 진행된 연구로, 코로나19 환자에게 백신 접종 이후 시간 경과에 따른 백신의 효용성 감소에 대해 평가한 연구다. 이번 연구는 코로나19 백신 접종을 하고, 중증 코로나19로 입원 치료 받은 총 4196명의 환자를 대상으로 진행됐다. 이 논문에 따르면 마지막으로 코로나19 백신을 접종한 지 240일 이상 경과한 접종자(358명)는 90일 이내 접종자(1527명)에 비해 코로나19 감염 시 기계환기, 체외막산소요법, 원내 사망과 같은 중증 임상경과를 보이게 될 위험도가 1.94배 증가했으며, 중등도의 폐렴을 보이게 될 위험도가 1.65배 증가했다. 이에 따라 중증 코로나19를 예방하는 코로나19 백신의 효과는 시간이 경과함에 따라 감소하는 사실이 임상적·영상의학적으로 증명됐다. 이종은 교수는 “코로나19의 재유행과 같은 상황이나 상대적으로 면역력이 취약한 계층에서 주기적인 재접종을 시행하는 것이 중증 코로나-19로 인한 피해를 줄일 수 있고, 이는 추후 방역 정책을 수립할 때 중요한 참고 근거가 될 수 있다”고 밝혔다. 한편 ‘Radiology’ 저널은 의료 영상 분야에서 가장 권위 있는 학술지 중 하나로, 이 저널은 미국 방사선의학회(Radiological Society of North AmericaㆍRSNA)에 의해 발행되며, 주로 방사선학과 관련된 최신 연구, 기술 발전, 임상 연구 결과를 다루고 있다.
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화순전남대병원 조경아·이준행 교수, 면역 자극 통해 노화 방지 증명
화순전남대병원 조경아·이준행 교수, 면역 자극 통해 노화 방지 증명 <조경아 교수> <이준행 교수> 화순전남대학교병원 조경아·이준행 교수 공동연구팀이 면역 자극을 통해 노화를 늦추거나 역진시킬 수 있음을 증명한 연구 결과를 내놔 큰 주목을 받고 있다. 조경아·이준행 교수는 한국생명공학연구원 이철호 박사, 미국 실리콘밸리 벤처기업 알토스랩 마누엘 세라노 박사와 함께, 인간 수명 60세에 해당하는 쥐 실험을 통해 TLR5 수용체를 자극하는 플라젤린의 면역 자극이 수명 연장과 다양한 노화 관련 질병 치료에 효과적임을 증명했다. 또, 탈모, 백내장, 골다공증, 골수유래줄기세포 기능, 흉선 면역계 퇴화, 인지 기능 등 다양한 노화 증상에 대한 효과를 입증했을 뿐 아니라 폐섬유화증과 같은 호흡기 질환에서의 유의미한 효과도 증명했다. 노화 및 질환에서의 면역 활성의 중요성을 강조한 이번 연구는 '점막면역 TLR5 활성화를 통한 건강수명 조절'이란 주제로 네이처 자매지인 ‘네이처 커뮤니케이션스’(영향력 지수 17.5) 1월 2일자 온라인판에 게재됐다. 연구팀은 “고령화 속도가 빨라지면서 항노화 의약품 관련 기술에 대한 관심도 커지는 상황에서 개발된 이번 연구결과는 면역치료의 새로운 분야를 개척한 것이자, 항노화 의약품 시장에 새로운 방향을 제시할 것”으로 기대했다.
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전남대병원 안영근 교수, 대한심혈관중재학회 차기 이사장 선출
전남대병원 안영근 교수, 대한심혈관중재학회 차기 이사장 선출 임기는 2026년 6월까지 2년간 안영근 교수 “글로벌 경쟁력 갖추고 국민 건강과 생명 수호하는 학회 만들 터” 전남대학교병원 순환기내과 안영근 교수가 대한심혈관중재학회 차기 이사장으로 선출됐다. 비수도권 대학병원 교수가 대한심혈관중재학회 이사장으로 선임된 건 안 교수가 최초다. 안 교수는 지난 12일 서울 신라호텔에서 열린 대한심혈관중재학회 제20회 동계국제학술대회에서 대한심혈관중재학회 제15기 이사장으로 선임됐다. 임기는 오는 7월 1일부터 2026년 6월 30일까지 2년간. 대한심혈관중재학회는 지난 1997년 창립 이후 26년간 심혈관질환의 중재적 치료 및 연구를 위해 노력하고 있으며 심혈관중재분야에서 국내외는 물론 세계적인 학회로 인정받고 있다. 심장학 명의이자 전남대병원장인 안영근 차기 이사장은 지난 2003년 광주 심혈관중재 시연 심포지엄(GICS)을 시작으로 국내외 많은 심혈관 중재분야 의료진과 네트워크를 형성했으며, 일본 심혈관중재시술학회(CCT), 관상동맥중재시술 국제학술회의(TCT-AP), 앙코르 국제학회(ENCORE) 등 세계적인 시연프로그램에 시술자로 참여했다. 특히 안 차기 이사장은 대한심혈관중재학회에서 학술이사, 정보 및 홍보이사를 역임하면서 다양한 학술프로그램을 주도했고, 심혈관중재학회 주요지회에도 적극 참여하며 대한심혈관중재학회의 성장에 기여해왔다. 또한 한국혈전지혈학회 이사장 및 회장, 대한심장학회 기초과학연구회 회장 등을 역임하며 다양한 심혈관중재분야의 응용역량을 키워나갔다. 최근에는 단일기관, 다기관연구를 통해 세계적인 국제학술지 서큘레이션(Circulation), 란셋(Lancet)지에 심혈관중재분야의 연구결과를 발표해 큰 주목을 받기도 했다. 세계적 연구를 주도하고 있는 안 차기 이사장은 지난 2002년부터 기초 연구 및 임상 연구를 진행하고 있고, 과학기술정보통신부·보건복지부 등의 국책과제들을 꾸준히 수행하고 있다. 이 같은 활발한 연구 활동에 힘입어 2014년 한국과학기술 한림원 정회원에 선출됐으며, 보건의료기술 우수연구부문 보건복지부 장관상, 대한민국의학한림원 정회원 선출, 광주시민대상 학술상, 한독학술경영대상 등 수많은 상을 받기도 했다. 안 차기 이사장은 “심혈관중재술은 심혈관질환의 가장 중요한 치료방법이자 국민의 생명과 직결된 필수의료 그 자체”라며 “대한심혈관중재학회가 글로벌 경쟁력을 갖추고 국민 건강과 생명을 수호하는 학회로 만드는 데 일조하겠다”고 밝혔다.